目前，市场上推出的直读水表有多种多样，从测量方式上看，有以下几种：脉冲累积式、电阻式、摄像式和光电式，而光电式又分为反射式和透射式。从结构上讲又分为干式和湿式，而电阻式和光电反射式目前只能做成干式水表，而脉冲累积式、摄像式和光电透射式既能做成干式水表，也能做成湿式水表。 干式水表由于采用磁传动，故非常容易在遭到外强磁场（即将一块较大的钕铁硼磁体 ，大概市场价20元人民币，靠近水表外壳时），水表将停止转动，而且照常出水，也即水表失去计量功能。虽然有些干式水表内装有防磁环，但由于防磁环体积太小，另一方面我国生产的而且市场上容易买到的钕铁硼的表面磁场强度很高（很容易高于3000高斯），且磁能级往往也较大（一般都在40兆高斯奥斯特以上），这种磁体很容易使防磁环产生饱和，从而使防磁环所保护的从动磁环（处于自来水水以外的磁环）容易被吸住，从而使水表失去计量功能。所以用干式表做成的电阻式和光电式（不管是反射式还是透射式）以及摄像式直读水表是应该慎用的。

 由于累积脉冲式直读水表一般是用干簧管或霍尔等元件进行采样，然后在运算器中将脉冲数转换成用水量存储在CPU内的存储器中，读表时直接读取存储器内的数据即可。这种方法的优点是简单，而且延续了卡表在采样上的方式。但其缺点是：干簧管等采样元件容易在外磁场或管道的抖动下丢数或增加数，其结果就会使其机电测量结果不一致，也即水表的机械显示和系统电子读数会随着时间的推移不一致。另外，其干簧管及霍尔元件等采样器件在外磁干扰的情况下会出现不采样的可能，从而致使远传数据不准而只能成为一块普通水表使用。其内置电池也是累积脉冲式水表的一大隐患。 摄像式直读水表是在水表显示窗的上面加装一个摄像头，它的最大问题对图像的解析需要非常昂贵的电子硬件和软件才能有较好的准确性。所以，在抄表系统中所采用的摄像硬件和软件，远远达不到必须的基本要求而使其抄表误码率较高。 

目前，能在水表远程抄表系统中比较可靠的是透射式无源光电直读水表，因为透射式光电直读水表是靠光穿透和不穿透字轮侧面的穿透槽来进行编码的，所以在机械上不会对其造成任何阻碍或干扰。它的问题是如何使光电模块在水中能可靠地工作。为此, 有部分厂家采用将其直读光电模块放入水表的液封字轮盒中，而液封字轮盒中充满如变压器油、纯净水或甘油等不导电的液体。这种方法做成的直读水表，刚开始时是能正常工作的，由于字轮盒的转轴处与自来水有一定的间隙相通，所以随着时间的推移，自来水会与字轮盒中的液体进行部分交换，而这部分进入字轮盒的自来水就会使光电模块因漏电短路等原因而失去作用，从而失去直读功能。而可靠的办法是由深圳市华旭科技开发有限公司生产的双腔体密封直读头无源光电直读湿式水表, 它是将字轮与光电直读模块置于用透明材料做成的两个不同腔体内，其光电直读模块被密封在与自来水无关的腔体中，从而使光电模块与自来水永远隔离以达到光电模块在水中长期可靠工作的目的。它的优点是可长期在水中正常工作, 而且不怕任何外界干扰.